यूरिक एसिड प्यूरीन चयापचय का एक मध्यवर्ती उत्पाद है। यह xanthine के ऑक्सीकरण द्वारा xanthine oxidase द्वारा निर्मित होता है। यह एक प्रकार का ऑक्सीप्यूरिन है जिसमें एंटीऑक्सीडेंट गुण होते हैं। अधिकांश स्थलीय जानवरों में, यूरेट ऑक्सीडेज यूरिक एसिड के आगे ऑक्सीकरण को एलांटोइन में उत्प्रेरित कर सकता है, लेकिन मनुष्यों और कुछ उन्नत प्राइमेट के यूरेट ऑक्सीडेज जीन एक भूमिका नहीं निभाते हैं, इसलिए यूरिक एसिड शरीर में और अधिक विघटित नहीं होगा। मानव विकास की प्रक्रिया में यूरेट ऑक्सीडेज का कार्य क्यों खो जाता है इसका कारण अभी भी पता लगाया जाना है। यूरिक एसिड के एंटीऑक्सीडेंट गुणों ने शोधकर्ताओं को यह अनुमान लगाने के लिए प्रेरित किया कि इस उत्परिवर्तन से प्रारंभिक प्राइमेट और मनुष्यों को लाभ होगा। उच्च ऊंचाई वाले वातावरण में जीवों की अनुकूलन क्षमता पर अध्ययन के परिणाम इस परिकल्पना का समर्थन करते हैं कि यूरिक एसिड एक एंटीऑक्सिडेंट के रूप में उच्च ऊंचाई वाले हाइपोक्सिया के कारण होने वाले ऑक्सीडेटिव तनाव को कम कर सकता है। ऑक्सीडेटिव तनाव के कारण होने वाली बीमारियों पर पशु प्रयोगों में, यह पाया गया कि यूरिक एसिड बीमारियों को रोक सकता है या कम कर सकता है। शोधकर्ताओं ने इसे यूरिक एसिड के एंटीऑक्सीडेंट गुणों के लिए जिम्मेदार ठहराया। यूरिक एसिड के एंटीऑक्सीडेंट तंत्र पर शोध के परिणाम भी इस प्रस्ताव का समर्थन करते हैं।
मल्टीपल स्केलेरोसिस के लिए, ग्वेन स्कॉट ने मल्टीपल स्केलेरोसिस के लिए एक एंटीऑक्सिडेंट के रूप में यूरिक एसिड के महत्व को समझाया। सीरम में यूरिक एसिड का स्तर मल्टीपल स्केलेरोसिस की घटनाओं से विपरीत होता है, क्योंकि मल्टीपल स्केलेरोसिस के रोगियों के सीरम में यूरिक एसिड का स्तर कम होता है, और गाउट के रोगी शायद ही कभी इस बीमारी से पीड़ित होते हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यूरिक एसिड का प्रयोग प्रायोगिक एलर्जी सेरेब्रोस्पाइनल रोग -मल्टीपल स्केलेरोसिस के एक पशु मॉडल के इलाज के लिए किया जा सकता है। संक्षेप में, हालांकि एक एंटीऑक्सिडेंट के रूप में यूरिक एसिड का तंत्र अच्छी तरह से समर्थित है, यह दावा कि शरीर में यूरिक एसिड का स्तर मल्टीपल स्केलेरोसिस के जोखिम को प्रभावित करता है, अभी भी विवादास्पद है और इसके लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है।
यूरिक एसिड में सभी रक्त एंटीऑक्सीडेंट की उच्चतम सांद्रता होती है, और मानव सीरम में कुल एंटीऑक्सीडेंट क्षमता का आधा हिस्सा इसका योगदान देता है। यूरिक एसिड की एंटीऑक्सीडेंट गतिविधि बहुत जटिल है। यह सुपरऑक्साइड जैसे कुछ ऑक्सीडेंट के साथ प्रतिक्रिया नहीं कर सकता है, लेकिन यह पेरोक्सीनाइट्राइट, पेरोक्साइड और हाइपोक्लोरस एसिड पर एक एंटीऑक्सीडेंट प्रभाव डाल सकता है।
